バックパックさん、ありがとう

 

昨年末、ついに長年お世話になったバックパックさんともお別れした。

このバックパックは2001年にカナダにワーキングホリデービザで行った時からのお付き合いだ。それから帰国後も、帰省するときなどに何度も使って、そりゃあもう大活躍だった。

買いに行ったのは、バンクーバーで通っていた英語教室の授業が終わった後だ。その時大きなスーツケースとただの旅行カバンしか持っていなくて、だんだんと困ってきたから、慌てて現地調達したんだ。

教室の先生だったか友達だったかに安いお店を教えてもらって、あまりよく知らないエリアまでバスに乗って行った。窓から見える看板が英語ばかりで（当たり前なんだけど）どんどん頭がいっぱいになって、不安が大きくなっていったのを今でも思い出す。
目から読み取れる情報が少ないっていうのは不安なものなんだ。

そうやって、なんとかたどり着いたお店で見つけたこのバックパック。当時のカナダドルで６０ドルぐらいだったと思う。
当時は１カナダドルが８０円ぐらいだったから、４８００円！ずいぶん安かった！

こんなに安かったけど、大きさといい、作りといい、とても使いやすくてお気に入りだったんだ。
４つのワッペンは旅行先で入手したのを自分でアップリケした。
カナダの国旗、ジャスパー国立公園、スイスの山小屋、アメリカのミュアウッズ国立公園。ワッペンが増えていくたびに、愛着も増していった。
だから、腰のベルトの片方が壊れてしまった時も捨てなかった。もう片方は腰のベルトは両方ともハサミでカットして、腰のベルト無しで使い続けた。

それほど好きだったんだけど、２年ぐらい前から、「背負いやすいよ」と勧められたTくんのバックパックを使うようになって、このバックパックは引退生活に入っていた。
つまりは「ただしまってあるだけ」の状態になってたんだ。

だから、もう役目は終わったのかなーと、しまってあった場所から出したんだ。

それでも、やっぱり愛着があるから、すぐには捨てられなくて、ちょっと飾っていた。そして、「ほかの仕事をしてもらえばいいんだ！」と思いついた。
それは旅行グッズ入れにすること。これまで使っていた旅行グッズ入れも壊れたバッグを使っていたんだけど、そちらと交代させればいいね！と思いついたんだ。

わーい！これで、このバックパックの新しい仕事ができた〜と喜びながら、旅行グッズを詰め込んだ。
最後にチャックを閉めて、交代完了！あれ？おかしいぞ。
チャックが閉まらない。あれれ？
そう、チャック、壊れていたんだ。

バックパックさん、これまで大変お世話になりました。ありがとう。